Имеретия

Имеретия довольно своеобразно заселена. Пространства между горами и поймами рек тут застроены почти полностью, и десятки деревень сливаются в одну зону застройки. Здания в основном одноэтажные, с садиками, так что выглядит довольно приятно и на свойствах автостопа такая география не сказывается.

Эта особенность Имеретии - отсутствие явно выраженных сёл - создавала проблемы еще российской армии в начале XIX века. А.В. Потто писал, что "Имеретия представляла собой сплошной девственный лес, покрывавший высокую горную цепь, изрезанную глубокими ущельями, по которым рядом пенистых водопадов бешено несутся реки, притоки Риони. Деревень или сел, в том смысле, как мы их понимаем, не было вовсе, и все население страны жило в отдельных хижинах, разбросанных так далеко одна от другой, что оцепить их войсками не было бы никакой возможности."

Имеретия вообще хорошо освоенный регион. По развитию инфраструктуры она явно обгоняет центр и восток страны. Здесь уже очень много магазинов и часты фастфуды. Начиная с 2012 года Имерети постепенно становится воротами страны - здесь открыли международный аэропорт имени Давида Строителя.

Имеретинцы любят соседнюю область Рача-Лечхуми, часто ездят туда отдыхать, и часто рассказывают, как там хорошо. Рачинские горы видны в области отовсюду, даже из Кутаиси. На Рачу есть две дороги - крупная из Кутаиси и более мелкая, но более интересная - через Ткибули.  

Язык в регионе все тот же грузинский, с легкими фонетическими отличиями. Например, название Кутаиси тут модно произносить как КутЭиси. Но серьезных отличий не наблюдается.

 

Достопримечательности

Крепости. Их здесь немного, в пределах десятка, и все довольно скромны. Это крепость в Шорапани, невыразительная турецкая крепость Тхмели в Багдати, руины в Варцихе, крепость Цуцхвати, дворец в Гегути, крепость Ицкиси, крепость Модимнахе в Сачхере, что-то в Сулори и, возможно, есть что-то еще малоизвестное.

Храмы. Храмов много, несколько десятков. Номер Один - это, конечно, феерический собор Баграта в Кутаиси. Все остальные гораздо менее знамениты. Есть много новостройных, в их числе храм в Кацхи, построенный в 2008 на фундаменте древнего храма, очень интересный, хотя еще не сильно разрекламированный.

Монастыри. В Имерети их примерно 4 штуки. Здесь находится "монастырь №1 Грузии" - Гелати. Рядом с Гелати находится менее известный, но весьма симпатичный монастырь Моцамета. Оба монастыря расположены близко к Кутаиси, но административно относятся к району Ткибули.

На трассе №1, около Зестафони и Харагаули, находится древний и ценный монастырский комплекс Убиси. Около Чиатуры находится малоизвестный монастырь Мгвимеви. Есть еще и монастырь Вардзия - не имеющий отношения к знаменитой Вардзии.

Нацпарки и заповедники. Их здесь мало. Несерьезный Аджаметский заповедник в районе Багдати и кусок Боржомского заповедника. Зато в 7 километрах от Кутаиси находится самый известный заповедник Грузии - Сатаплиа, где есть карстовые пещеры и следы динозавров.Тут же рядом, на окраине Цкалтубо, находится самая громадная в Грузии пещера - Кумистави, она же пещера Прометея. Это 1420 метров красивых ходов, причем это лишь небольшая часть от всего пещерного комплека.

Археология

На территории Имерети в древности находилось довольно много городов. Крупнейшим, видимо, был Вани, существовавший примерно с IX по I век до н.э. Чуть восточнее находился Родополис, еще дальше Шорапани. На месте Кутаиси тоже находилось что-то очень крупное. От того периода остались отдельные развалины, а так же много артефактов, разбросанных сейчас по музеям. Так что за археологией IX - I веков надо ехать именно в Имерети.

Что касается каменного века,  то он сосредоточен в основном в Ткибульском районе. Здесь, в селе Цуцхвати, находится некая громадная многоярусная пещера с остатками среднего палеолита.
Геология

Имерети - уникальный регион, в котором находится громадное месторождение марганца (Mn). Конкретно в чиатурском районе сосредоточено 40% всех мировых запасов марганца. Остальные 60% рассеяны по планете мелкими дозами. Если повезет, можно ли попасть на рудник и потрогать марганец руками.    
        

Палеонтология

Около Кутаиси, в заповеднике Сатаплия, (район Цкалтубо) можно увидеть редкую на планете вещь - следы динозавров на камне. Летом 2010 заповедник глобально усовершенствовали, окультурили и распиарили.  
        

Транспорт

В Имерети мало труднодоступных районов и практически в любую точку можно доехать на маршрутке. Огромное количество этих маршруток кучкуется на кутаисском вокзале (расписание в статье про Кутаиси)


Междугородние поезда проходят по территории области примерно раз в день, но обходят стороной Кутаиси. Существуют электрички Тбилиси-Кутаиси, и прицепные вагоны к Зугдидским поездам, про них все написано в разделе "Поезда".

С 2012 года в Имеретии открылся кутаисский аэропорт имени Давида Строителя, куда стал летать лоукост Vizzair, отчего Имеретия сразу стала воротами страны.
Города Имеретии

Имеретия - совершенно не урбанизированный край. Когда-то тут существовали города Колхиды, потом греки что-то могли строить, но всё это прошло, и веку к XVIII из городов остался только Кутаиси и, возможно, Шорапани. Древних существующих или вымерших городов, каких так много в восточной части страны, здесь совсем нет. Все имеретинские райцентры - порождение советской эпохи, когда здесь нашли марганец и уголь. Вокруг металургических заводов возникли города Ткибули, Зестафони и Чиатура. Цкалтубо вырос вокруг санаториев. Харагаули, Хони и Вани так и остались по сути деревнями. Так что Имеретия - это исторически сельская цивилизация.
 

Пища

Считается, что имретинцы хорошо готовят, однако на практике проверить это проблематично. В Имеретии очень мало известных ресторанов или особенных уютных кафешек - даже в Кутаиси с ним сложно. Так что проезжая Имеретию не рассчитывайте на праздник желудка. Из брендовых вещей тут имеется "имеретинский хачапури", но их делают по всей Грузии, так что ничего особенно нового вы в Имеретии не найдете. Говорят, что "мхали" - тоже имеретинское изобретение. Но я его встречал только в Тбилиси.
 

Вино

Вина Имеретии - это нечто таинственное и малоизвестное. Если слава кахетинских расползлась по всей планете, то имеретинские знают далеко не все. А ведь традиция виноделия тут живет еще со времен Колхиды и существует своя технология производства вина, о чем расказано в разделе про вино. Более того, сюда не дошли разорительные персидские нашествия и традиция виноделия могла не прерываться со средних веков.

В Имерети почти нет деревень с "говорящими" именами. Где-то тут производят вино Гелати, портвейн Аргвети, белое вино Цицка и другие, совсем малоизвестные вина. В целом имеретинские вина менее крепкие, чем кахетинские и, как правило, чуть более кисловатые. Самым имеретинским из здешних вин считается Крахуна. Найти имеретинские вина трудно - все пьют Цоликаури, а все остальное попадается редко. Даже серьезных винных магазинов в Имеретии почти нет! Даже фирма "Хареба" не открыла в Кутаиси своего магазина, хотя их уже по стране довольно много. (Строится магазин в Тержоле, но когда откроют - непонятно).

Многие имеретинские сорта винограда сейчас забыты и не используются, но именно в этом заключается экономический потенциал Имеретии. Виноделы говорят, что если объемы экспорта в Россию будут расти, то увеличивать производство придется за счёт именно имеретинских виноградов.  
Армия

В грузинской армии имеретинцы представлены целой пехотной бригадой - собственно 3-й кутаисской, которая даже приняла участие в войне 2008 года, хотя и проявила там себя посредственно. Кроме этой бригады существует ещё Сачхерский горнострелковый батальон, предназначенный для спецопераций.
Политика

На выборах 2012 года имеретинцы голосовали в основном за "своего" Иванишвили, и "Мечта" набрала тут почти 58% голосов, неожиданно чуть меньше, чем в Мцхете. О том, как прходило голосование в сачхерском районе, теперь ходят легенды, а вот Тержольский и Хонский районы по неведомым причинам взбунтовались и не дали "мечте" большинства.