Шида Картли

Сейчас область знаменита в основном музеем Сталина и пещерным городом Уплисцихе. Помимо этих объектов там есть ещё очень много всего, в том числе малоизученного.

С церковной точки зрения территория области разделена на три епархии: Самтависско-Горийскую и Руисско-Урбнисскую. Осетинская часть почти полностью совпадает с границами Никозско-Цхинвальской епархии (сейчас эта епархия несколько виртуальна, а осетинское население ушло к раскольникам.)

Дороги

Через область проходит основная трасса страны (Тбилиси-Батуми). Трасса на Цхинвали и Россию фактически не используется. Батумская трасса частично дублируется дорогой Мцхета-Кавтисхеви-Гори, которая на настоящий момент вполне неплохо сделана. С этой трассы ответвляются тупиковые дороги в ущелья Триалетского хребта. Самоходные люди могут попробовать перейти ногами хребет и уйти в Манглиси, Цалку или Бакуриани. Многие пробовали и получалось интересно. Из села Гоми на батумской трассе начинается дорога на Сачхере - там по пути несколько храмов в селе Али и монастырь Улумбо.

Фактически область Шида-Картли сейчас состоит из двух половин - грузинской южной и русско-осетинской северной. Поэтому формально область гораздо больше, чем фактически.
География

Река Кура делит область на две половины. К северу от реки находится плоская горийская равнина, а еще далее на север - предгорья Кавказа и Южная Осетия. Южнее реки тоже есть узкая равнинная полоса, а затем начинаются ущелья Триалетского хребта: Дзамское, Тедзамское, Танское и Кавтурское. Автомобильных дорог через Триалетский хребет нет, но есть пешие тропы. В триалетских ущельях запрятано множество храмов и монастырей, и не вполне понятно, сколько именно и каких.
Знаменитое

Из известного в области имеется: пещерный город Уплисцихе, монастыри Кватахеви и Кинцвиси, кафедральный собор Самтависи, кафедральный собор Цроми, храм Эртацминда, храм в Метехи, Атенский Сион, а так же Ркони (монастырь и мост). К списку можно добавить крепость в городе Гори, замок Схвило и крепость в Квемо-Чала. На территории края находится так же Урбниси - в прошлом крупный город, в котором некоторое время жила Святая Нина.

Этнически это грузинская территория. Вторая по численности нация здесь - осетины, которые долгое время просачивались с гор на равнины, и по сей день их поселения хаотично рассеяны по Шида-Картли. В советское время имело место массовое переселение осетин из Джавского района на равнины, в итоге город Цхинвали стал осетинским, а потом его отгрызли в пользу Осетии. Осетинские поселки сейчас можно встретить юго-западнее Гори и кое-где на батумской трассе.

В XIX веке массовая миграция осетин привела к тому, что они плотно заселили триалетские ущелья и образовалась территория, называемая иногда "Триалетская Осетия". Основная часть осетин в 1991 году уехала в Северную Осетию.  

Находясь на территории Шида-Картли, полезно иметь в виду, что значительная часть этой области относится к Зоне Неопределенности, пребывание в которой может создать вам проблемы. В этом плане самый проблемный - горийский район. На территории Шида-Картли к этой зоне относится почти все, что к северу от автобана.
История

Исторически Шида-Картли - это самая древняя и центральная часть Грузии. Иберские племена мигрировали сюда с юга через Боржомское ущелье и уже здесь начало создаваться картлийское государство. Позже центр переместился в Мцхету и Тбилиси, но пришли арабы, захватили окрестности Тбилиси, и на 400 лет Картлийское царство сократилось до города Гори и его окрестностей. Так что это наиболее "грузинская" часть Грузии. В позднее среднеековье (в XVI и XVII веках) князья Шида-Картли формировали правый фланг грузинской армии. Первым и главным из князей был Амилахвари, владевший горийской равниной и замком Квемо-Чала. В Дзамском ущелье и вокруг него обосновались князья Цицишвили и этот район тогда назывался Верхнее Сацициано. Было еще Нижнее Сацициано в Ничбисском ущелье (сейчас в соседней области). Тедзамская долина в позднее средневековье приндлежала князьям Саакадзе и происходящим от них Тархан-Мурави. На севере, в предгорьях Кавказа и окрестностях Цхинвали обосновались князья Мачабели и эта территория называлась Самачабло.